Άριστη ήταν η αγωνιστική πορεία του καθαρόαιμου Τοπ Νοτς, η οποία συνοδεύτηκε από 10 νίκες με φανταστικές επιδόσεις, ενώ στην τροπαιοθήκη βρίσκονται και οι Ημικλασικές Ανοίξεως και Θέρους του 1997.
Για τον Τοπ Νοτς μάς μίλησε ο αναβάτης Νίκος Νικολάου, οποίος ξεκίνησε την αναφορά του εστιάζοντας σε κάποιες ιδιομορφίες του αλόγου που οδήγησαν την ιδιοκτησία του στην πώληση του πριν ακόμη πραγματοποιήσει ντεπούτο.
Ατίθασος
Θυμάται ο Νίκος Νικολάου:
«Ο Τοπ Νοτς, όταν ήρθε στους στάβλους του πατέρα μου, ήταν αρκετά ατίθασος. Στριφογύριζε αδιάκοπα στον στάβλο του και έβαζε συνεχώς τα πόδια του στην πάχνη, με συνέπεια να υποστεί εκδορές στα πόδια και ελαφρύ πρήξιμο στους τένοντες.
»Οι ιδιοκτήτες του, οι αδελφοί Κωνσταντίνος και Χαρίλαος Πάλμας, ήσαν αρκετά απογοητευμένοι με την ατίθαση συμπεριφορά του, που δεν έλεγε να αποβάλει και προχώρησαν στην πώληση του στον κ. Παναγιώτη Παΐση και στον σταβλίτη μας κ. Ηράκλη Φεγγαρά».
Όπως μας είπε ο Ν. Νικολάου, τα πράγματα στη συνέχεια άλλαξαν άρδην. Ο Τοπ Νοτς έκανε στροφή 180 μοιρών και χωρίς υπερβολή έγινε… αρνάκι!
Κάνοντας αναφορά στις πρώτες συμμετοχές του αλόγου ο Ν. Νικολάου είπε:
«Μάς απογοήτευσε στο ντεπούτο του στις αρχές Αυγούστου του 1996, όμως τρεις μήνες μετά, και αφού δουλέψαμε όλοι στον στάβλο συντονισμένα, ο Τοπ Νοτς μόλις στην δεύτερη του συμμετοχή, έφτασε με άνεση στο μέδεν του. Επίσης πήρε άλλη μια νίκη στα τέλη της χρονιάς. Η πρόοδος του ήταν συνεχής και μπήκε στο 1997 με τους καλύτερους οιωνούς. Κάθε του νίκη συνοδευόταν με φανταστική επίδοση και ήταν «χάρμα οφθαλμών» να τον βλέπεις να καλπάζει προς τη νίκη».
Για τις ιδιότητες του Τοπ Νοτς, ο Ν. Νικολάου είπε:
«Είχε φοβερό αμπαλάζ, δεν τον ενοχλούσε η σύνθεση της διαδρομής, αφού απέδιδε περίφημα και με κούρσα στην πρωτοπορία, αλλά και με διαδρομή επικεφαλής. Μού έδωσε την χαρά της νίκης στις 8 από τις 10 νίκες του».
Το Κύπελλο
Για το Κύπελλο Ανοίξεως του 1997, ο Νίκος Νικολάου μάς είπε:
«Παρά το γεγονός ότι ο Τοπ Νοτς 15 μέρες πριν το κύπελλο κέρδισε εύκολα στα 1.500 μέτρα σε παραπλήσιο όμιλο με άριστη επίδοση 1.35.13, εντούτοις στο Κύπελλο Ανοίξεως παρουσιαζόταν με απόδοση 5.5/1, με μεγάλο φαβορί τον σπρίντερ Ντίνο Ρόσσι που είχε μέρισμα 1.5/1.
»Αυτό δεν με απασχολούσε καθόλου γιατί πίστευα στις δυνατότητες του αλόγου μου».
Για τη διαδρομή ο Νίκος Νικολάου θυμάται:
«Η τακτική που ακολουθήσαμε ήταν η ακολόλουθη. Αφήσαμε τον Ντίνο Ρόσσι να αλληλοεξοντωθεί στην πρωτοπορία με τον Λαφίνα Μπόϋ και λίγο πριν την τελική στροφή, όταν ζήτησα από τον Τοπ Νοτς να επιταχύνει, ανταποκρίθηκε άμεσα. Στα μέσα της ευθείας έπιασε τους πρωτοπόρους, πέρασε και κέρδισε με άνεση».
Επίδειξη δύναμης
Το περιοδικό «ΤΖΟΚΕΫ», με τίτλο «Ο Τοπ Νοτς άνοιξε τα φτερά του» είχε γράψει για την επιτυχία του αλόγου στην Ημικλασική:
«Ο άριστος τετραετής Τοπ Νοτς επιβεβαίωσε την σπουδαία του κλάση, άνοιξε τα φτερά του και κατέκτησε εντυπωσιακά το Κύπελλο Ανοίξεως. Κατέβαλε πανίσχυρα άλογα σημειώνοντας άριστο χρόνο 1.12.78.
»Η ίππευση του Νίκου Νικολάου ήταν τέλεια και έκανε εντύπωση η αποφασιστικότητα με την οποία ίππευσε τον νικητή».
10 νίκες
Ο Τοπ Νοτς έτρεξε 22 φορές και πήρε 10 νίκες (2 κύπελλα), 2 δευτερεία, 1 τριτείο και 2 τεταρτεία και χρηματικά έπαθλα €48.580.
Οι επιδόσεις του ήταν φανταστικές, με αποκορύφωμα το ρεκόρ χρόνου που πέτυχε στις 1 Ιουνίου 1997 στα 1.500 μέτρα, σταματώντας το χρονόμετρο στο 1.32.25, που αποτελεί την καλύτερη επίδοση στην απόσταση τόσο στα καθαρόαιμα όσο και στα κυπριακά άλογα. Στο κύπελλο Θέρους πέτυχε χρόνο 1.40.61 (1.600 μέτρα). Πέτυχε την 10η και τελευταία του νίκη την Πρωτοχρονιά του 1998, στην 16η του συμμετοχή .
Στη συνέχεια παρουσίασε πρόβλημα στους τένοντες και μπήκε σε πολύμηνο ρεπό. Επανήλθε μετά από 6μηνη αποχή, όμως τίποτα δεν θύμιζε το κορυφαίο άλογο του παρελθόντος και μετά από πέντε ανεπιτυχείς συμμετοχές αποσύρθηκε από τις ιπποδρομίες.
Η γενεαλογία
Ο Τοπ Νοτς ήταν το δεύτερο από τα πέντε προϊόντα της τοκάδας Εκάλη, η οποία έδωσε κατά χρονολογική σειρά τα άλογα:
1992 – Αντίλοχος (αρσ.) από Ελ Χακίμ: 4 νίκες.
1993 – Τοπ Νοτς (αρσ.) από Ρετ Ροκς: 10 νίκες (2 κύπελλα).
1995 – Πεταλούδα (θηλ.) από Ρετ Ροκς: 1 νίκη.
1997 – Ον Δη Ροκς (αρσ.) από Ρετ Ροκς: 0 νίκες.
2000 – Αφφέρμ (αρσ.) από Ρετ Ροκς: 2 νίκες.
•Η Εκάλη (1987), από Ηλέκτρικαλ Γουίντ, νικήτρια 2 ιπποδρομιών, ήταν το τρίτο από τα έξι προϊόντα της τοκάδας Sweet Charity (1980), με καλύτερο απόγονο της τον Λάιτ Γουΐννερ (1990) νικητή 8 ιπποδρομιών.
