«Στα 48 μου χρόνια αισθάνομαι πλέον πιο ώριμος από ποτέ και διατηρώ υψηλά επίπεδα αυτοπεποίθησης. Επίσης, βρέθηκαν στον δρόμο μου άνθρωποι που με στηρίζουν και τους στηρίζω – οι οποίοι είναι παράλληλα και συνεργάτες μου – και με ωθούν να συνεχίζω, κάτι που θα κάνω για όσο διάστημα αντέχουν οι δυνάμεις μου».
Τα πιο πάνω λόγια ανήκουν στον πέντε φορές πρωταθλητή αναβάτη Νίκος Νικολάου, ο οποίος πριν από 2.5 χρόνια επέστρεψε στη σέλα ύστερα από επταετή απουσία και στη Συνάντηση της Τετάρτης πέτυχε το πρώτο του χατ τρικ μετά την επάνοδο.
Οι δύο πρώτες νίκες
Μετά την επιστροφή του ως αναβάτης τον Φεβρουάριο του 2023, ο Νίκος Νικολάου είχε σημειώσει μέχρι τώρα τέσσερις φορές από δύο νίκες. Την Τετάρτη έκανε… ένα βήμα πιο πέρα πετυχαίνοντας χατ τρικ. Για τις δυο πρώτες νίκες του ανέφερε στον «ΤΖΟΚΕΫ»:
«Η Βενετία έτρεχε σε μια κούρσα ανοιχτή σε προβλέψεις. Είχε πολύ καλή εκκίνηση και στη συνέχεια επέλεξα κούρσα ημιαναμονής, την οποία έκανε στο βήμα της, κάτι που την βοήθησε να αντέξει μέχρι τέλους.
»Όσο για τη Δάφνη, την θεωρούσα ως το λογικό φαβορί της κούρσας και από τη στιγμή που οδήγησε σε κάπως “γλυκό” ρυθμό, είχε τις δυνάμεις στο τέλος να ξεφύγει και να κερδίσει καθαρά».
Το κορυφαίο άλογο!
Ο Νίκος Νικολάου στάθηκε ιδιαίτερα στον Άλεξ, του οποίου ανέλαβε την εκγύμναση πριν από 1.5 περίπου χρόνο και μέχρι τώρα τον οδήγησε σε τέσσερις νίκες. Είπε σχετικά:
«Ήταν ένα πολύ ιδιόρρυθμο άλογο και δυσκόλευε ιδιαίτερα τους αναβάτες στις προπονήσεις, κάτι που συνέβη και με μένα στην αρχή.
»Ο προπονητής του Βασίλης Χ”Γιάννης μού έδωσε το ελεύθερο να κάνω ό,τι θεωρούσα ορθό στην εκγύμναση του. Μετά τις τρεις πρώτες ημέρες από τη στιγμή που τον ανέλαβα, άρχισε να πηγαίνει πιο στρωτά και τα αποτελέσματα ήταν πολύ θετικά. Στη συνέχεια, όμως, προέκυψαν ορισμένα προβλήματα τα οποία ήταν η καθυστέρηση στην αφετηρία και οι δυστροπίες κατά την έξοδο από το σταρτ.
»Θεωρώ ότι έχουν ξεπεραστεί σε ικανοποιητικό βαθμό και τώρα δείχνει μεγάλο μέρος των απεριόριστων δυνατοτήτων του.
»Πραγματικά δεν έχω λόγια γι’ αυτό το άλογο. Με δεδομένο όσα έχει πετύχει και τις επιδόσεις που σημειώνει, λαμβάνοντας υπ’ όψιν τα προβλήματα από τα οποία έχει περάσει στο παρελθόν, αλλά και τις ιδιορρυθμίες του, θεωρώ ότι αυτή τη στιγμή είναι το κορυφαίο άλογο στον ιππόδρομο».
