Δύο συμμετοχές με άλογα αουτσάϊντερ είχε ο προπονητής Χρίστος Ζαπούνης στο Κύπελλο Μαραθώνος του 2010, τα οποία κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν κορυφαία ονόματα της εποχής. 

Ήταν ο Κραναός (€11.30) και ο Βαρτάν (€34.10) που αντιμετώπιζαν τους Διαγόρα (€1.50) και Σιμών (€2.90) και ακόμα τους Χογκ Κογκ Πάουερ, Αποελίστα και άλλους. 

Συζήτηση 

Από νίκη στην απόσταση των 1.600 μέτρων προερχόταν ο Κραναός, ένα περίπου μήνα πριν από την διεξαγωγή του Κυπέλλου Μαραθώνος. Για τη συζήτηση που προηγήθηκε έτσι ώστε να αποφασιστεί η συμμετοχή του αλόγου στην μεγάλη αναμέτρηση, ο Χρίστος Ζαπούνης θυμάται: 

«Χαρακτηριστική είναι στη μνήμη μου η συζήτηση που προηγήθηκε ανάμεσα σ’ εμένα και τον ιδιοκτήτη του Κραναού, αείμνηστο Μιχάλη Κρασιά, για το κατά πόσον το άλογο μπορούσε να διεκδικήσει το κύπελλο και αν έπρεπε να δοκιμαστεί στα 2.450 μέτρα απέναντι σε πολύ μεγάλα ονόματα της περιόδου εκείνης, όπως ήταν οι Διαγόρας, Σιμών και Χογκ Κογκ Πάουερ. 

»Το άλογο μας βρισκόταν σε φανταστική κατάσταση, είχαμε μπροστά μας χρόνο για να προετοιμαστούμε κατάλληλα και έτσι τελικά αποφασίστηκε η συμμετοχή του». 

Σε αυτό το σημείο ο Χρίστος Ζαπούνης έκανε μια παρένθεση για ν’ αναφερθεί στον επί σειρά ετών ιδιοκτήτη του στάβλου Μιχάλη Κρασιά, ο οποίος έφυγε από τη ζωή πριν από τρία περίπου χρόνια. 

«Ο Μιχάλης Κρασιάς δεν ήταν καθόλου πιεστικός προς τον προπονητή και τού έδινε χώρο για να λαμβάνει τις ορθές αποφάσεις. Αντίθετα, ήταν πάντα συνεργάσιμος και υποστηριχτικός, κάτι πολύ σημαντικό και έτσι η πολυετής συνεργασία μας εξελίχθηκε σε μια δυνατή φιλία. Θεωρώ ότι η απώλεια του είναι πολύ μεγάλη για το άθλημα των ιπποδρομιών». 

Και δεύτερη συμμετοχή 

Επανερχόμαστε στο Κύπελλο Μαραθώνος 2010, όπου ο στάβλος του  Χρίστου Ζαπούνη είχε και δεύτερη συμμετοχή, για την οποία μάς είπε: «Εκτός από τον 4ετή Κραναό, έγραψα στην κλασική και τον 7ετή Βαρτάν, ο οποίος είχε “επιτελέσει” την αποστολή του στις απλές ιπποδρομίες, σημειώνοντας 9 νίκες και είχε ψηλό ισοζυγισμό. 

»Έτσι αποφασίσαμε να δοκιμάσει τις δυνάμεις του σε αυτό τον πανίσχυρο όμιλο». 

Η διαδρομή 

Ήρθε η μεγάλη μέρα και καθώς τα άλογα έφευγαν από το σταρτ η αγωνία ήταν στα ύψη. 

Οι δύο ίπποι του στάβλου Χρίστου Ζαπούνη ακολούθησαν αντίθετη τακτική. Ο Κραναός τέθηκε από την αρχή επικεφαλής, ενώ ο Βαρτάν ακολουθούσε από την τελευταία θέση του 7μελούς ομίλου. 

Πάντα στο κεφάλι ο Κραναός απέκρουσε όλες τις επιθέσεις των φαβορί και επικράτησε εύκολα με 4 μήκη, αιφνιδιάζοντας με απόδοση €11.30. Όσο για το τελευταίο αουτσάϊντερ Βαρτάν (€34.10) κατήλθε με φίνις στο τέλος και συμπλήρωσε το δίδυμο, το οποίο πλήρωσε €235.00. Το φόρκαστ είχε μέρισμα €807.30! 

Σχολιάζοντας το τελικό αποτέλεσμα ο Χρίστος Ζαπούνης είπε: 

«Ήταν ένα τελείως ανέλπιστο δίδυμο για τον στάβλο, το οποίο αν αναλογιστούμε τους αντιπάλους που είχαμε, ήρθε πραγματικά ως δώρο…». 

Ο Κραναός (2006) προϊόν του Τακκατάμ και της Μαριάλδης πήρε 8 νίκες, 2 δευτερεία, 1 τριτείο και 2 τεταρτεία σε 20 συμμετοχές και έπαθλα €49.080. Εκτός από το Κύπελλο Μαραθώνος (Gr1), κέρδισε και την Ημικλασική Λιμνιά το 2011. 

Ήταν το δεύτερο από τα δύο μόλις προϊόντα που έστειλε στον στίβο η κυπριακής εκτροφής τοκάδα Μαριάλδη (1997) η οποία πέτυχε 7 νίκες. 

Το πρώτο ήταν η Σεμίραμις (2004) από Μπαλάλ, η οποία σημείωσε 1 νίκη.