Ο μεγαλύτερος εφιάλτης για κάθε αναβάτη και ιδιαίτερα αν είναι νεαρός και άπειρος, μπορεί να θεωρηθεί η μετατόπιση της σέλας από τα αρχικά στάδια σε μια ιπποδρομία (Gr1) από μεγάλη απόσταση, ειδικά αν ιππεύει το φαβορί της κούρσας.
Αυτό συνέβη πριν από 28 χρόνια στον Χρίστο Χριστοφόρου όταν ίππευε την Μαρί Μάι Λαβ στο Κύπελλο Αφροδίτης του 1995. Ωστόσο κράτησε την ψυχραιμία του και έλαβε τα κατάλληλα μέτρα για να οδηγήσει τη φοράδα του σε μια περιπετειώδη αλλά εύκολη στο τέλος νίκη.
Ξέφυγε στο κεφάλι…
Ας αφήσουμε όμως τον ίδιο τον Χρίστο Χριστοφόρου να μάς περιγράψει τα γεγονότα όπως τα έζησε:
«Τότε ήμουν νεαρός αναβάτης, μόλις 20 ετών, και βρισκόμουν στα αρχικά στάδια της συνεργασίας μου με το ιπποφορβείο της Παρεκκλησιάς.
»Στο Κύπελλο Αφροδίτης ίππευα το φαβορί της κούρσας Μαρί Μάι Λαβ, ιδιοκτησίας και προπόνησης του κ. Ηλία Ονουφρίου. Σημειώνω ότι μέχρι τότε δεν είχα κατακτήσει κάποια κούρσα κυπέλλου και έτσι, με όλα αυτά τα δεδομένα το άγχος μου ήταν αυξημένο.
»Όσο για τις οδηγίες μου, ήταν να αφήσω την Σπλέντιτ Λίζα του ίδιου ιπποφορβείου, να οδηγήσει και να πραγματοποιήσω τακτική ημιαναμονής.
»Όμως όλα τα σχέδια άλλαξαν όταν μετά τα πρώτα μέτρα διαπίστωσα ότι μετακινήθηκε η σέλα μου. Τότε ήμουν χαμηλόβαρος και τοποθέτησα αρκετά μολύβια στη σέλα για να διαγωνιστεί η φοράδα μου με το προβλεπόμενο βάρος των 57 κιλών».
Για το πώς εξελίχθηκε η κούρσα, ο Χρ. Χριστοφόρου ανέφερε:
«Δεν μπορούσα να συγκρατήσω τη φοράδα μου, η οποία μετά τα αρχικά στάδια ξέφυγε στην πρωτοπορία σε γρήγορο ρυθμό. Επίσης, ήταν αδύνατο να χρησιμοποιήσω το χαλινάρι και η προσπάθεια μου στράφηκε στην προσοχή να μην πέσει η θήκη με τις ράβδους μόλυβδου, καθώς θα επέστρεφα λιποβαρής και η φοράδα μου θα αποκλειότσν από την κούρσα.
»Ευτυχώς τα κατάφερα, όμως προέκυψε νέα ανησυχία. Στις ιπποδρομίες από τους δύο γύρους, μεγάλη σημασία έχει ο ρυθμός της κούρσας και η διαφύλαξη δυνάμεων. Η Μαρί Μάι Λαβ είχε ξεχωρίσει αρκετά στην πρωτοπορία και ανησυχούσα ότι θα έμενε από δυνάμεις στο τέλος.
»Απ’ ότι αποδείχθηκε, η υπεροχή της στον όμιλο ήταν πολύ μεγάλη και έφτασε εύκολα στην επιτυχία. Κάπως έτσι κατέκτησα το πρώτο μου κύπελλο και το πανηγύρισα έντονα καθώς η νίκη ήρθε με περιπετειώδη τρόπο. Αν έχανα αυτή τη νίκη με τέτοιο τρόπο, θα ήταν μια μεγάλη αποτυχία στο ξεκίνημα της καριέρας μου. Έτσι μετά από αυτή την επιτυχία, η αυτοπεποίθηση μου ενισχύθηκε, κάτι που με βοήθησε σημαντικά για τη συνέχεια.
»Όσο για την Μαρί Μάι Λαβ, θεωρώ ότι ήταν από τα κορυφαία άλογα που παρήγαγε η Παρεκκλησιά. Την οδήγησα σε νίκες απέναντι σε ισχυρούς αντιπάλους, όπως και στην κατάκτηση ακόμη δύο κυπέλλων, ενώ πλάσαρε σε αρκετές κλασικές ιπποδρομίες.
»Η κυπριακής εκτροφής Μαρί Μάι Λαβ και η καθαρόαιμη Λέιτυ Βιράρτη, που έκανε καριέρα αρκετά χρόνια αργότερα, ήταν οι αγαπημένες μου φοράδες και μού άφησαν πολύ καλές αναμνήσεις».
Δεν ήταν αρκετή…
Ο «ΤΖΟΚΕΫ» στην στήλη «Καρφί χωρίς… πέταλο» είχε γράψει για την ιπποδρομία:
«Η Μαρί Μάι Λαβ, παρά το γεγονός ότι έτρεχε με τη σέλα στο «σβέρκο», εντούτοις χάρις στη συντριπτική ανωτερότητα αλλά και την τολμηρή και δυναμική ίππευση του Χρίστου Χριστοφόρου, κατόρθωσε να πάρει μεγαλόπρεπα την κλασική και να στεφθεί «άξια» Αφροδίτη της ηλικίας της».
Στην Τομή της Συνάντησης με τίτλο «Η μετακίνηση της σέλας δεν ήταν αρκετή…» είχε γράψει:
«Η υπεροχή της ισχυρής τριετούς Μαρί Μάι Λαβ στο Κύπελλο Αφροδίτης ήταν πασιφανής. Ήταν τόση που ούτε η μετακίνηση της σέλας της από την εκκίνηση και η πρόωρη επιτάχυνση του ρυθμού της δεν στάθηκε ικανή να ανακόψει τον καλπασμό της προς το μεγάλο τρόπαιο».
•Η Μαρί Μάι Λαβ στην καριέρα της πήρε 8 νίκες, 12 δευτερεία, 6 τριτεία και 7 τεταρτεία σε 50 συμμετοχές και χρηματικά έπαθλα €83.236.
Με αναβάτη τον Χρίστο Χριστοφόρου την επόμενη χρονιά ως τετραετής κατέκτησε και την Ημικλασική Θέρους και την μεθεπόμενη ως 5ετής το Κύπελλο Ιουνίου (Gr1), στην τελευταία νίκη της.
Η γενεαλογία
Η Μαρί Μάι Λαβ ήταν το πρώτο από τα πέντε προϊόντα που έδωσε η τοκάδα Κλάριμπελ (Ουάν Νόου Τραμπ – Έλα Έλα), παραγωγής 1987, η οποία διαγωνίστηκε μόνο τέσσερις φορές. Πήρε μια νίκη στο Κύπελλο Δικώμου του 1989.
Τα άλογα που παρήγαγε κατά χρονολογική σειρά ήταν:
1992 – Μαρί Μάι Λαβ (θηλ.) από Πόλλεν Στρητ: 8 νίκες (3 κύπελλα).
1994 – Μαρής Σίστερ (θηλ.) από Πόλλεν Στρητ: 0 νίκες.
1996 – Ισαβέλλα Μία (θηλ.) από Πόλλεν Στρητ: 4 νίκες.
1997 – Νταής (αρσ.) από Νιου Κονστιτούσιον: 2 νίκες.
1998 – Ηλίας Τουάις (αρσ.) από Μανσούτζ: 4 νίκες.
• Τα στατιστικά στοιχεία έχουν ληφθεί από το αρχείο του ιστορικού του ιπποδρόμου Δρ. Κώστα Πέτρου.
