Ήταν καβάλα της τελευταίας στιγμής

Ω ς την πιο σημαδιακή κούρσα της καριέρας του χαρακτήρισε την νίκη του στο Κύπελλο Ντέρμπι του 1999 με τον Αμαθούς Κουάτρο ο αναβάτης Αντώνης Πατίστας.

Κύριος λόγος ήταν το ότι είχε χάσει την κλασική της προηγούμενης χρονιάς στο… χημείο κάτι το οποίο, όπως ήταν φυσικό, τον είχε απογοητεύσει.

Έκτακτη καβάλλα

Δύο ιππεύσεις σε πολύ νεαρή ηλικία σε Κύπελλα Ντέρμπι είχε ο Αντώνης Πατίστας και πέρασε και τις δύο φορές πρώτος το τέρμα. Ωστόσο, η μια περίπτωση αποτέλεσε – όπως μάς είπε – την μεγαλύτερη απογοήτευση και η δεύτερη την σημαντικότερη επιτυχία της πορείας του ως αναβάτη.

Ο ίδιος μάς εξήγησε σε συντομία την πρώτη περίπτωση ως ακολούθως:

«Το 1998, όταν ήμουν ακόμη 17 ετών, ίππευσα τον Μπούμαν στο Ντέρμπι και το άλογο μου επικράτησε με ευκολία.

»Ωστόσο, τον μεγάλο ενθουσιασμό μου διαδέχθηκε μια φοβερή απογοήτευση λίγες εβδομάδες αργότερα, αφού στις αναλύσεις του ανιχνεύθηκε απαγορευμένη ουσία και έχασε τη νίκη».

Η επόμενη χρονιά

Την επόμενη σεζόν ο Αντώνης Πατίστας, σε ηλικία 18 ετών, κλήθηκε να ιππεύσει και πάλι στην μεγάλη κλασική. Για το πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα ο ίδιος ανέφερε στον «ΤΖΟΚΕΫ»:

«Σε μια εποχή όπου υπήρχε έντονος συναγωνισμός στον χώρο των αναβατών, ο στάβλος του προπονητή Κόκου Νικολάου μού έδινε κατά καιρούς κάποιες καβάλες. Φυσικά, πρώτος αναβάτης του στάβλου ήταν ο Νίκος Νικολάου, ο οποίος είχε την πρώτη επιλογή αλόγων.

» Και φτάνουμε στο Ντέρμπι του 1999, όπου ο Κόκος Νικολάου συμμετείχε με δύο άλογα, τον πολύ φορμαρισμένο Τότης Αγκέην και τον ανερχόμενο Αμαθούς Κουάτρο, ο οποίος εκείνη τη χρονιά είχε ήδη πετύχει τρεις νίκες.

» Ο Νίκος Νικολάου επέλεξε να ιππεύσει τον Τότης Αγκέην, κάτι που ήταν φυσιολογικό, αφού αποτελούσε το λογικό φαβορί της κούρσας.

» Ο προπονητής πίστευε στις δυνατότητες και του δεύτερου αλόγου του, ο οποίος στις δύο προηγούμενες συμμετοχές του είχε ιππευθεί από τον Χρίστο Χριστοφόρου που τον είχε οδηγήσει μάλιστα σε μια νίκη. Ωστόσο, τότε ο Χρ. Χριστοφόρου είχε συνεργασία με την Παρεκκλησιά που συμμετείχε στο Ντέρμπι με τον Πήτερ Μπάτρες, τον οποίο τελικά ίππευσε.

»Κάπου εκεί μεσολάβησε ο οικογενειακός μου φίλος Ηλίας Γιακουμής, ο οποίος ήταν παράλληλα και φίλος του στάβλου και προέτρεψε τον Κόκο Νικολάου να μού εμπιστευθεί τον Αμαθούς Κουάτρο, κάτι που τελικά αποδέχθηκε, παρά το νεαρό της ηλικίας μου.

»Έτσι, είχα την ευκαιρία να τρέξω στο Ντέρμπι για δεύτερη συνεχή χρονιά, σε μια καβάλα κυριολεκτικά της τελευταίας στιγμής».

Επεισοδιακή κούρσα

Μετά τα όσα είχαν συμβεί την προηγούμενη χρονιά, ο Αντώνης Πατίστας ήθελε διπλά να κερδίσει το Ντέρμπι. Για τη διαδρομή που ακολούθησε με τον Αμαθούς Κουάτρο, ο οποίος ήταν αουτσάιντερ με 11.4 προς ένα, ανέφερε:

«Προσωπικά θεωρούσα ότι είχα δύο σοβαρούς αντιπάλους, τον Τότης Αγκέην και τον Μπέρλιν Γουώλ.

»Σε μια κούρσα όπου οδήγησε ο Τζιέϊμυ, με 2ο τον Τότης Αγκέην, έκανα τακτική αναμονής, αρχικά από την τελευταία θέση του 10μελούς ομίλου.

Από την πρώτη ευθεία άρχισα να βελτιώνω τη θέση μου για να είμαι πιο κοντά στο φαβορί.

» Μετά το μέσο της διαδρομής έκανα την επίθεση μου και στα τελικά στάδια το άλογο μου ήταν πολύ δυνατό και έφτασε καθαρά στην επιτυχία.

»Ο ενθουσιασμός μου ήταν απερίγραπτος, ενώ ένιωσα ταυτόχρονα και μεγάλη συγκίνηση, με βάση τα όσα είχαν προηγηθεί.

»Τα συναισθήματα χαράς ωστόσο διαδέχθηκε νέος προβληματισμός. Ο Μπέρλιν Γουώλ, ο οποίος τερμάτισε στην 2η θέση, είχε ένα σοβαρό κλείσιμο στα 3 φέρλογκς και υπέβαλε ένσταση εναντίον του νικητή.

»Αν έχανα το Ντέρμπι για δεύτερη συνεχή χρονιά θα ήταν για μένα καταστροφικό. Με κυρίευσε η αγωνία γιατί δεν θυμόμουν τον βαθμό που είχα ευθύνη στο περιστατικό.

»Όταν μάς κάλεσαν στην αίθουσα των Ελλανοδικών και είδα την ταινία, καθησυχάστηκα ότι δεν θα άλλαζε το αποτέλεσμα, καθώς παρατήρησα ότι το άλογο μου δεν είχε ανάμειξη στην παρενόχληση.

»Έτσι, μού κατακυρώθηκε τελικά το… δεύτερο Ντέρμπι που κέρδισα.

»Ήταν πραγματικά η πιο σημαδιακή κούρσα της καριέρας μου και θα ήθελα να ευχαριστήσω τον φίλο Ηλία Γιακουμή και τον Κόκο Νικολάου πού μού έδωσαν την ευκαιρία να πετύχω τη σημαντικότερη νίκη μου στην πορεία μου ως αναβάτης».

Ο Αμαθούς Κουάτρο ήταν ιπποπαραγωγής του κ. Μάκη Κουβά και ιδιοκτησίας του Κόκου Νικολάου. Πέτυχε 9 νίκες, 3 δευτερεία, 5 τριτεία και 8 τεταρτεία σε 39 συμμετοχές. Εκτός από το Ντέρμπι, κατέκτησε την επόμενη χρονιά και την Ημικλασική Φθινοπώρου.

ΚΥΠΕΛΛΟ ΝΤΕΡΜΠΙ 1999