Με την ίδια ομάδα όπως και τον προηγούμενο χρόνο ξεκίνησε η Beholder την τελευταία της σεζόν. Στην πρώτη της συμμετοχή υπερασπίστηκε τον τίτλο της στο Adoration Stakes από τα 1.700 μέτρα στις 8 Μαΐου 2016. Για ακόμη μια φορά η εμφάνιση της χαρακτηρίστηκε ως κυρίαρχη, ενώ κέρδισε τον τίτλο “Βασίλισσα των Ιπποδρομιών”.
Η κόρη του Henny Hughes είχε καλή εκκίνηση, ακολούθησε από την εξωτερική και εκδήλωσε την επίθεση της στην δεύτερη στροφή. Σε αυτό το σημείο προσπέρασε εύκολα την Sheer Pleasure και έφτασε στη νίκη με διαφορά 2.5 μηκών και επίδοση 1.42.73, χωρίς να πιεστεί από τον αναβάτη της. Έτσι σημείωσε την 7η συνεχή νίκη της και 16η συνολικά, μεταξύ των οποίων 14 ιπποδρομίες Stakes.
Μεγάλη πρόκληση
Στις 4 Ιουνίου είχε μπροστά της μεγαλύτερη πρόκληση, αφού θα αντιμετώπιζε την πρωταθλήτρια 3ετή φοράδα της Αμερικής του 2015, Stellar Wind, στο Vanity Mile (Gr1) στον ιππόδρομο του Santa Anita.
Η κούρσα είχε αρκετά αργό ρυθμό, με τον Stevens και την Beholder να ακολουθούν την Lost Bus και να προηγούνται εύκολα στην τελική ευθεία, κατακτώντας την ιπποδρομία με διαφορά 1.5 μηκών από την Stellar Wind.
Με την καινούργια της νίκη η Beholder ισοφάρισε το ρεκόρ του John Henry, ο οποίος κατάφερε να κερδίσει ιπποδρομία Gr1 για πέντε συνεχείς χρονιές.
Πήρε την ρεβάνς
Η ρεβάνς όμως δεν άργησε να έρθει, με την Stellar Wind να σταματά το αήττητο σερί της Beholder στο Clement L. Hirsch Stakes (Gr1), όπου η κλασική 5ετής επιχειρούσε να υπερασπιστεί τον τίτλο της.
Με την απουσία αλόγου που θα έδινε ρυθμό στην κούρσα, η Beholder πήρε την πρωτοπορία, με την Stellar Wind να την ακολουθεί στενά. Στην τελική ευθεία τα δυο άλογα μονομάχησαν μέχρι τα τελευταία μέτρα, με την Stellar Wind να καταφθάνει την Beholder στα τελευταία μέτρα και να την καταβάλλει με διαφορά μισού μήκους.
Στην δεύτερη θέση τερμάτισε και στην επόμενη της συμμετοχή στην Pacific Classic από τα 2.000 μέτρα στις 20 Αυγούστου.
Εδώ η Beholder ήρθε αντιμέτωπη με τον California Chrome, ο οποίος αναδείχθηκε Άλογο της Χρονιάς του 2014, όπως και τον Dortmund, o oποίος είχε η ηττηθεί μόνο μια φορά στην καριέρα του, από τον θρυλικό American Pharoah. Τη νίκη διεκδικούσαν επίσης οι ισχυροί Imperative και Hoppertunity, που αντιμετώπισε και την προηγούμενη χρονιά στο ίδιο κύπελλο.
Με γνώριμη διαδρομή η Beholder ακολούθησε τον California Chrome ο οποίος οδήγησε. Στην τελική ευθεία ο California Chrome ξέφυγε από τον όμιλο και τερμάτισε τελικά 5 μήκη μπροστά από την Beholder. Στην τρίτη θέση, 2.5 μήκη πιο πίσω τερμάτισε τελικά ο Dortmund.
Παρά την ήττα ο αναβάτης της χαρακτήρισε την προσπάθεια της ως σθεναρή, ενώ ο προπονητής της είπε πως “έτρεξε πολύ καλά, απλά είχε την δεύτερη καλύτερη διαδρομή”.
H αστοχία συνεχίστηκε και στο Zenyatta Stakes στον ιππόδρομο του Santa Anita, όπου η φοράδα δεν κατάφερε να κερδίσει για τρίτη συνεχή φορά το κύπελλο.
Μετά από διαδρομή επικεφαλής η Beholder και η Stellar Wind ξεχώρισαν στα 11 μήκη από τον όμιλο και μονομάχησαν μέχρι το τέλος. Όμως η Stellar Wind κατέφτασε την Beholder στα τελευταία μέτρα και πήρε την νίκη με διαφορά λαιμού.
Αποχαιρετιστήριο πάρτυ
Μετά από τρεις δυναμικές εμφανίσεις, που έφεραν και τρεις τερματισμούς στην δεύτερη θέση, η Beholder ήλπιζε να υποκλιθεί με νίκη, σε μια από τις μεγαλύτερες ιπποδρομίες της Αμερικής, που για λόγους υγείας δεν κατάφερε να αγωνιστεί τις προηγούμενες χρονιές.
Στις 4 Νοεμβρίου 2016 η κλασική φοράδα επέστρεψε στο Breeders’ Cup, αυτή τη φορά με στόχο το Distaff από τα 1.800 μέτρα. Στην κούρσα θα έβρισκε και πάλι μπροστά της την Stellar Wind, όμως ο μεγαλύτερος της αντίπαλος ήταν το φαβορί, η Songbird (6/5).
H κλασική Songbird αναδείχθηκε ως η πρωταθλήτρια φοράδα διετών το 2015, κερδίζοντας το Breeders’ Cup Juvenile Fillies, ενώ συνέχισε την καριέρα της με μια εξαιρετική χρονιά ως 3ετής, φτάνοντας αήττητη στις 11 νίκες. Οι νίκες της συμπεριλάμβαναν το Santa Anita Oaks (3.3/4 μήκη διαφορά), το Summertime Oaks (6.5 μήκη διαφορά), το Coaching Club American Oaks (5.1/4 μήκη διαφορά) και το Alabama Stakes (7 μήκη διαφορά).
Αντιθέτως μετά από τρεις συνεχείς ήττες η Beholder ήταν η τρίτη επιλογή με απόδοση 5/2.
Με την ατυχία της εξωτερικής θυρίδας στην κλήρωση σε όμιλο οκτώ φοράδων, η Beholder ακολούθησε την δοκιμασμένη συνταγή, καλπάζοντας λίγα μήκη πιο πίσω από την Songbird που οδήγησε.
Στο ύψος των 800 μέτρων η Songbird άνοιξε την διαφορά από την I’m Chatterbox (2η) στα 2.5 μήκη, ενώ η Beholder ακολουθούσε 1 μήκος πιο πίσω.
Στην τελική στροφή οι φοράδες έκλεισαν την διαφορά με την Songbird, με την Beholder να εκδηλώνει δυνατή επίθεση. Στην τελική ευθεία τα δυο άλογα ξεχώρισαν και μονομάχησαν δυνατά καλπάζοντας “μύτη-προς-μύτη”.
Σε ένα τερματισμό που έκοψε ανάσες η Beholder κατάφερε να φτάσει πρώτη στην γραμμή τερματισμού και να υποκλιθεί με νίκη στην τελευταία της συμμετοχή, με διαφορά μύτης.
“Είχα αρκετές μονομαχίες στην καριέρα μου, αλλά ποτέ καθόλη την απόσταση της τελικής ευθείας. Ήταν σαν τα 400 μέτρα δρόμου απλής μάχης”, δήλωσε ο αναβάτης της G. Stevens.
“To μόνο που μπορώ να πω για τα συναισθήματα μου καθώς τα δυο άλογα ήταν στην τελική ευθεία, είναι πως κατάφερα να μην κλείσω τα μάτια μου, παρόλο που το σκέφτηκα”, δήλωσε αστειευόμενος ο μεγαλοϊδιοκτήτης B. Wayne Hughes. “Συνήθως δεν στοιχηματίζω στις ιπποδρομίες, αλλά έπαιξα στοίχημα να κερδίσει η Beholder σήμερα επειδή πίστευα πως μπορούσε να κερδίσει. Ο ανταγωνισμός ήταν δυνατός στις προηγούμενες ιπποδρομίες, όμως σήμερα ήξερα πως μπορούσε να κερδίσει”, πρόσθεσε.
Με την τρίτη νίκη της στο Breeders’ Cup ισοφάρισε το ρεκόρ της Goldikova και παραμένει ένα από τα δυο άλογα που κατόρθωσαν να σημειώσουν τρεις νίκες στο πρωτάθλημα του Breeders’ Cup.
Σημειώνεται επίσης πως η Beholder είναι ένα από τα δυο άλογα που κατέβαλαν την Songbird.
Στο Hall of Fame
H Beholder έκλεισε την καριέρα της με 18 νίκες και 6 δευτερεία, ενώ κατετάγη 4η δυο φορές σε 26 συμμετοχές, δηλαδή δεν τερμάτισε ποτέ πιο κάτω από την 4η θέση. Αναδείχθηκε κορυφαία φοράδα μεγαλύτερης ηλικίας για δεύτερη συνεχή χρονιά με 246 ψήφους.
Το 2013 είχε timeform rating 121 βαθμούς, ενώ το 2015 και 2016 έφτασε τους 123 βαθμούς. Είναι δηλαδή η δεύτερη πιο υψηλόβαθμη φοράδα όλων των εποχών, πίσω μόνο από την θρυλική Winx.
To 2017 με την απόσυρση της φοράδας, ο ιππόδρομος του Santa Anita μετονόμασε το Vanity Stakes ως Beholder Mile Stakes (Gr1), προς τιμήν της φοράδας, αφού κατέκτησε 14 από τις 16 της νίκες στον ιππόδρομο αυτό.
Το 2022, η πρώτη της χρονιά που είχε το δικαίωμα υποψηφιότητας, η φοράδα εντάχθηκε στο Hall of Fame της Αμερικής.
Απόγονοι
Η Beholder αποσύρθηκε ως τοκάδα στο ιπποφορβείο Spendthrift Farm, όπου το 2017 υπηρετήθηκε από τον Uncle Mo και στις 23 Ιανουαρίου 2018 γέννησε αρσενικό πουλάρι. Το πουλάρι, που ονομάστηκε Q B One έτρεξε 4 φορές και σημείωσε ένα τριτείο.
• Το 2018 υπηρετήθηκε από τον Curlin και το 2019 γέννησε την πρώτη της φοράδα, που ονομάστηκε Karin with an Ι και έκανε το ντεπούτο της το 2022. Μέχρι τώρα μετρά 4 συμμετοχές, χωρίς νίκη.
• To 2019 υπηρετήθηκε από τον War Front και γέννησε ακόμη μια φοράδα, που ονομάστηκε Teena Ella.
Tον περασμένο Αύγουστο ο προπονητής της φοράδας, R. Mandella δήλωσε πως η φοράδα συνεχίζει την προετοιμασία της από τα 800 μέτρα, λέγοντας πως “δεν είναι έτοιμη ακόμη αλλά έδειξε πως έχει καλές προοπτικές”.
• Το 2020 υπηρετήθηκε από τον Bolt d’Oro και γέννησε την τρίτη της φοράδα, ενώ το 2021 ακόμη ένα αρσενικό από τον Curlin.
• Το 2023 η Beholder ήταν έγκυος από τον ισχυρό επιβήτορα Gun Runner.
